<p><span>El gigante bancario chino Zhongzhi se declaró en quiebra, consolidando la rápida caída de una empresa que supervisó más de 140 mil millones de dólares en su apogeo antes de sucumbir a la crisis inmobiliaria que ha causado estragos en la segunda economía más grande del mundo.</span></p>
<p>La caída marca una de las quiebras más grandes de la historia de China, lo que ejerce más presión sobre el ya frágil humor de los consumidores y los inversionistas. La crisis inmobiliaria, la débil demanda interna y el lento comercio están pesando sobre la economía, mientras que su índice bursátil de referencia se ha desplomado por tres años consecutivos</p>
<p>Zhongzhi reconoció que “obviamente” carecía de capacidad para pagar sus deudas, según un comunicado de este viernes del Primer Tribunal Popular Intermedio de Beijing, que aceptó el caso. Una auditoría encontró que las deudas de Zhongzhi ascendían a 460.000 millones de yuanes (64.300 millones de dólares), en comparación con activos de 200.000 millones de yuanes (unos US$30 mil).</p>
<p>La presentación de Zhongzhi se produjo pocos meses después de que el gigante crediticio alertara a los mercados cuando una de sus filiales no reembolsó productos de inversión de alto rendimiento, lo que provocó protestas en Beijing. En noviembre, las autoridades chinas dijeron que habían abierto investigaciones penales después de que la firma revelara un déficit de US$ 36.400 millones y admitiera que estaba “gravemente insolvente”.</p>
<p>Si bien los acreedores de la empresa son en su mayoría personas ricas y no instituciones financieras, el colapso expone grietas en el llamado sector “shadow” o paralelo de la economía de 2,9 billones de dólares cuyo funcionamiento es permitido por el régimen.</p>
<p>En los últimos años, cuando los competidores redujeron los riesgos, Zhongzhi y sus filiales, especialmente Zhongrong International Trust Co., ampliaron las herramientas de financiación y adquirieron activos de empresas como la gigantesca China Evergrande Group.</p>
<p>“La persistente caída del mercado inmobiliario, junto con políticas estrictas y mayores medidas financieras anticorrupción, ha dificultado la recaudación oportuna de activos”, dijo Zhao Jian, director del Instituto de Investigación Financiera Atlantis en Beijing, quien estima que más de la mitad de los activos del grupo están vinculados al sector inmobiliario. “Canjear estos activos se ha vuelto sumamente difícil”.</p>
<p>La presentación también subraya la ausencia de voluntad de Beijing para rescatar a las empresas financieras en dificultades. China Evergrande se encuentra entre varios promotores inmobiliarios de alto perfil que han incumplido en los últimos años en medio de la crisis inmobiliaria, con poco apoyo directo del gobierno comunista.</p>
<p>En agosto, China había pedido a dos de las firmas financieras más grandes del país que examinaran los libros de Zhongrong International, allanando el camino para un rescate liderado por el Estado.</p>
<p>Una reunión de política financiera que se celebra dos veces por década y a la que asistió el presidente Xi Jinping a finales de octubre destacó la necesidad de prevenir eficazmente los riesgos financieros y tomar medidas enérgicas contra cualquier actividad financiera ilegal.</p>
<p>En una sesión posterior, el regulador bancario, que supervisa a este mercado, prometió utilizar una “medicina fuerte” para abordar los riesgos importantes.</p>
<p>La presentación de Zhongzhi es inusual: las quiebras de deuda más destacadas de China en los últimos años han tendido a pasar primero por reestructuraciones, evitando así la quiebra formal. HNA Group Co., el conglomerado que colapsó con miles de millones de dólares de deuda, completó su trabajo de reestructuración en 2022. China Evergrande, cuyo default en 2021 aceleró la crisis inmobiliaria del país y que tiene unos 327 mil millones de dólares en pasivos, todavía lucha por evitar la liquidación y no se ha declarado en quiebra.</p>
<p>“Las autoridades han acumulado bastante experiencia en el manejo de casos anteriores, como los de HNA Group y Anbang Insurance, por lo que están bien preparadas para eventos de riesgo como el de Zhongzhi y tienen más confianza en que pueden mantenerlo bajo control y evitar mayores consecuencias”, dijo Shen Meng, director del banco de inversión con sede en Beijing Chanson &amp; Co.</p>
<p>Fundada en 1995, Zhongzhi, se expandió hasta convertirse en un imperio que tenía más de un billón de yuanes (unos US$ 130 mil millones) en activos en su apogeo. El grupo posee acciones en seis instituciones financieras, cinco administradores de activos y cuatro empresas de gestión patrimonial. También en empresas que cotizan en bolsa desde semiconductores a salud y consumo.</p>
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<p><strong>Clarín</strong></p>